لاکهید مارتین چهار نمونه اولیه از Vectis ساخته است
شرکت لاکهید مارتین با توسعه چهار نمونه اولیه جدید، برنامه پهپاد پنهانکار Vectis را گسترش میدهد. این چهار نمونه در کنار هواپیمایی که هماکنون در حال تولید است، توسعه خواهند یافت. این شرکت در جریان کنفرانس Association of the Air and Space Forces در نشنال هاربر، مریلند، از این سرمایهگذاری خبر داد.
هواپیماهای جدید به لاکهید مارتین کمک خواهند کرد روند آزمایشهای پروازی را سرعت ببخشد و نحوه تولید سریع و مقرونبهصرفه Vectis را ارزیابی کند. این پهپاد که در سال ۲۰۲۵ معرفی شد، قرار است تا پایان سال ۲۰۲۷ نخستین پرواز خود را انجام دهد.
رون فلن، رئیس بخش توسعه پیشرفته Skunk Works در لاکهید مارتین، میگوید:
کار توسعه روی این هواپیماهای اضافی از هماکنون آغاز شده است و بهزودی جزئیات بیشتری برای ارائه خواهیم داشت.
پهپاد پنهانکاری که برای همکاری با جنگندهها ساخته شده است
لاکهید مارتین، Vectis را یک پهپاد پنهانکار بزرگ Group ۵ توصیف میکند که برای انجام چندین نوع مأموریت طراحی شده است. این هواپیمای بدون سرنشین بسته به نیاز مشتری میتواند برای نبرد هوابههوا، عملیات هوابهزمین و مأموریتهای اطلاعاتی، شناسایی و پایش (ISR) پیکربندی شود.
فلن نام مشتریان احتمالی را اعلام نکرد، اما گفت Vectis ارتباط نزدیکتری با برنامههای Collaborative Combat Aircraft یا CCA دارد تا طرح Mass Modular Aircraft. هواپیماهای برنامه رزمی مشترک برای فعالیت در کنار جنگندههای سرنشیندار طراحی شدهاند.
او گفت:
دلیلی وجود ندارد که بگوییم این هواپیما برای یک مشتری خاص یا مشتری دیگری است.
Vectis حدود ۳۴ فوت (۱۰.۴ متر) طول و حدود ۳۸ فوت (۱۱.۶ متر) دهانه بال دارد. این ابعاد باعث میشود هواپیمای بدون دم مذکور تقریباً به اندازه MQ-۹ Reaper طول داشته باشد، درحالیکه دهانه بال آن تقریباً با یک جنگنده F-۳۵ قابل مقایسه است.
لاکهید مارتین همچنین قصد دارد این هواپیما را با قیمتی عرضه کند که بتواند در بازار Collaborative Combat Aircraft رقابت کند. فلن گفت این شرکت هزینه تولید هر فروند را در سطحی هدفگذاری کرده که «از نظر قیمت با CCA رقابتی باشد.»
ورودی هوای نصبشده در بالای بدنه برای عملیات در محیطهای سخت
یکی از ویژگیهای قابلتوجه Vectis، ورودی هوای فرورفتهای است که در قسمت بالایی بدنه هواپیما قرار گرفته است. به گفته فلن، این محل قرارگیری به کاهش اصطکاک آیرودینامیکی کمک میکند و در عین حال احتمال ورود زباله و ذرات خارجی به داخل هواپیما را کاهش میدهد.
این محافظت میتواند نگهداری از هواپیما را هنگام فعالیت پهپاد در مناطق دورافتاده و کمامکانات سادهتر کند؛ مناطقی که باندهای پروازی و محیط اطراف آنها ممکن است حاوی موادی باشند که به موتور آسیب بزنند.
این شرکت یک نمونه تماممقیاس از Vectis را در این کنفرانس به نمایش گذاشت و تصاویر جدیدی نیز از نخستین نمونه اولیه در حال مونتاژ منتشر کرد. لاکهید مارتین میزان سرمایهگذاری خود روی این برنامه را اعلام نکرده است.
مونتاژ شبیه IKEA نیاز به نیروی کار را کاهش میدهد
Skunk Works برای سادهسازی تولید و کاهش هزینهها از روشی با نام minimal tooling determinate assembly استفاده میکند. فلن این روش تولید را به سرهمکردن مبلمان IKEA تشبیه کرد، زیرا امکان اتصال قطعات به یکدیگر را با ابزارهای کمتر و دخالت دستی محدودتر فراهم میکند.
فلن در این باره گفت:
این تکنیک با کاهش چشمگیر میزان کار دستی موردنیاز و افزایش نرخ موفقیت در نخستین مرحله تولید، واقعاً امکان افزایش مقرونبهصرفه بودن و سرعت را فراهم میکند.
در بسیاری از موارد، شاهد کاهش ۸۰ درصدی ساعات نیروی کار موردنیاز برای ساخت خود هواپیما بودهایم.
روند توسعه نیز با سرعت زیادی پیش رفته است. فلن مدعی شد تیم توسعه تنها طی دو ماه از طراحی اولیه به اعتبارسنجی در تونل باد رسید، نخستین مونتاژ دیجیتال خود را در مدت شش ماه تکمیل کرد و نخستین قطعه را نیز هشت ماه پس از آغاز پروژه وارد مرحله تولید کرد.
